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HISTORIA Y ACTUALIDAD:
Antes de la llegada de los europeos esta tierra estaba ya poblada por los indios cheroquis y catawbas. El primer asentamiento conocido es español, Santa Elena, de 1566. En 1670 los ingleses se establecieron permanentemente en la costa, cerca de Charleston. Esta colonia recibió el nombre de Carolina en honor de Carlos I y en 1710 se dividió en Norte y Sur. Los colonos europeos montaron grandes plantaciones de arroz y índigo en la región costera ( lowcountry) y empezaron a traer esclavos de África para satisfacer la enorme demanda de mano de obra que estas plantaciones requerían. Ya en 1720 la población africana era mayoritaria. Mientras tanto, pequeños granjeros y comerciantes se iban estableciendo en el interior (upcountry) empujando a los indios hacia el oeste. Carolina del Sur tuvo un papel destacado en la Guerra de la Independencia. y aquí se desarrollaron batallas cruciales. Carolina del Sur ratificó la Constitución de los Estados Unidos en 1776 convirtiéndose en el octavo estado de la unión. En los años siguientes Carolina del Sur siguió prosperando, estableciéndose nuevas plantaciones en el interior, éstas de algodón, que también requerían un gran número de esclavos para su funcionamiento. La capitalidad del Estado se trasladó de Charleston a Columbia, en el centro geográfico del país. La insatisfacción con el gobierno federal fue creciendo gradualmente debido a que su política comercial y tributaria perjudicaba a Carolina del Sur y las peticiones de abolición de la esclavitud ponían en peligro el sistema de las plantaciones, base de la riqueza del país. Carolina del Sur fue el primer estado que se segregó de la unión, el 20 de Diciembre de 1860. La Guerra de Secesión (1861-1865) y sus consecuencias fueron desastrosas para Carolina del Sur. Murieron miles de personas, sobre todo varones blancos, y al final de la guerra el General Sherman quemó las plantaciones y asoló la capital. Carolina del Sur empezó a recuperarse económicamente a principios del siglo XX con la introducción de la industria textil. En los años 60, el movimiento para los Derechos Civiles acabó con la segregación y la discriminación legal de la población negra. En los últimos años el turismo se ha convertido en una importante fuente de ingresos para las zonas de la costa y la montaña. Otra base importante de la economía de Carolina del Sur es la agricultura, con el tabaco y el melocotón a la cabeza. En cuanto a la industria, las más importantes son la textil, la maderera y papelera y las relacionadas con el automóvil. La implantación en Carolina del Sur de empresas internacionales es creciente. GEOGRAFÍA: Física: Carolina del Sur tiene un relieve variado que va descendiendo desde las Blue Ridge Mountains en el noroeste, hasta el mar Atlántico. Más de una cuarta parte del estado está cubierta de agua; grandes ríos y enormes lagos artificiales, pantanos, que proporcionan energía hidroeléctrica. LA EDUCACIÓN: El Estado de Carolina del Sur está dividido en 86 distritos escolares, cada uno de ellos con autonomía para definir sus prioridades, elaborar programas, contratar, etc. Al frente de cada distrito está el superintendent y el board of education. Los centros están dirigidos por un principal, cuyos poderes son mayores que los de sus homólogos españoles. Hay tres tipos de centros: las elementary schools, que incluyen desde preescolar (kindergarten) hasta el 5° grado, para niños de 5 a 11 años, las middle schools, de 6°, 7° y 8° grados, de los 11 a los 14 años, y las high schools, 9°, 10°, 11° y 12° grados, de los 14 a los 18 años. Este es el tipo de distribución más habitual, pero en algún caso es diferente. El calendario escolar va, en líneas generales, desde la primera semana de Agosto a la última de Mayo, variando ligeramente según los distritos. El número de días lectivos es de 180. El horario lectivo también varía según la escuelas pero es frecuente que empiece a las 7:30 y termine a las 2:30. La carga lectiva del profesorado suele ser más fuerte que en los centros públicos de España, variando según los distritos y las escuelas, siendo el máximo 1.500 minutos lectivos semanales. Los profesores que quieren trabajar en Carolina del Sur, incluso los americanos, tienen que hacer un curso de formación llamado induction que se reconoce como horas de formación en España. Los sueldos van en función de la categoría académica (Bachelor, Master, Doctor), de las horas de formación, y de los años de experiencia de cada profesor. Se recomienda que os traigáis todos los documentos originales que tengáis en relación con vuestros méritos ya que los necesitaréis para que se os reconozcan. El alumnado es un reflejo de la sociedad. Aproximadamente el 50% es afroamericano pero los porcentajes varían dependiendo de la zona donde esté ubicado el centro, siendo las zonas de las antiguas plantaciones, especialmente en el medio rural, las de mayor concentración de alumnos de origen subsahariano. La población de origen hispánico es reducida y bastante reciente, aunque va en aumento. La integración entre las distintas razas y culturas no es total y se puede observar que los alumnos tienden a relacionarse con los de su mismo grupo étnico o cultural. La vida diaria de los alumnos gira mucho en torno al Centro. Hay clubs de casi todo (suele haber uno de español), pero lo más importante son los deportes y en concreto el fútbol americano. Se espera de los profesores que participen de forma más o menos activa en alguna de estas actividades. Las relaciones de los profesores con los alumnos no son más distantes que en España, pero sí más formales; los alumnos no llaman nunca a un profesor por su nombre de pila sino Mr, Mrs, Ms Tal. Los profesores no se ponen ropa casual (vaqueros viejos, camisetas, zapatillas deportivas, etc.) para ir a clase. LA VIVIENDA: En Carolina del Sur el mercado de viviendas en alquiler es bastante amplio y de calidad. Los precios varían mucho, según el tamaño de la vivienda, según se trate de una gran ciudad o de una pequeña población, de un barrio normal o caro, de una zona turística o no, etc., pero se pueden encontrar cosas bastante buenas entre los 400 y los 1.000 dólares. Las viviendas de alquiler suelen ser sin muebles, sólo la cocina y la nevera, pero los muebles no son caros en Carolina del Sur y el mercado de segunda mano y semi-antiguo es muy amplio y barato. A parte de en las tiendas especializadas, también se puede adquirir en las famosas garage sales o yard sales. A veces también dan la posibilidad de alquilar los muebles y utensilios. Prácticamente todas las viviendas tienen aire acondicionado y calefacción. La electricidad y el teléfono son más baratos que en España. Algunos profesores comparten vivienda con algún colega del Centro u otra persona que conozcan. Este sistema tiene la ventaja de eliminar gran parte de los gastos de instalación. EL TRANSPORTE: El transporte público urbano e interurbano en Carolina del Sur es prácticamente inexistente por lo que un coche particular es absolutamente imprescindible. Los profesores visitantes que sean destinados a Carolina del Sur deberán tener carnet de conducir válido, saber conducir y comprometerse a adquirir un coche lo antes posible. La responsabilidad de acudir al lugar de trabajo es únicamente suya. Un coche de segunda mano decente cuesta unos 3.000 dólares. La gasolina es barata, aproximadamente $1,50 el galón (3,8 litros). LA VIDA EN CAROLINA DEL SUR: Puede ser muy agradable. El clima es bueno y la gente muy amable y relajada. Es fácil relacionarse en el trabajo y en las actividades de tiempo libre. Todas las comunidades ofrecen actividades deportivas y culturales. Todas las poblaciones tienen cine, restaurantes y otros centros de vida social. Las poblaciones más grandes suelen tener museos, teatro, auditorio, e incluso ópera y ballet. Carolina del Sur es un estado ideal para viajar y hacer turismo. Tiene 46 parques naturales donde se puede hacer camping o alquilar una cabaña. La costa tiene enormes playas de arena fina y grandes extensiones de marisma. Algunas zonas permanecen salvajes y están muy protegidas y otras están muy desarrolladas turísticamente (hoteles, restaurantes, casinos, etc.). La zona de la montaña también merece visitarse. RECOMENDACIONES: Traed suficiente dinero de España porque al principio hay muchos gastos: hotel, restaurante, fianza y alquiler de vivienda, compra del coche,compra de muebles, etc. Conservad vuestra tarjeta de crédito española porque aquí el banco puede tardar mucho en daros una. Cuando compréis el coche miradlo bien, regatead y pedid garantías. Si no entendéis mucho de coches procurad ir con algún entendido, o con algún americano que conozca al vendedor. Tened cuidado con los vendedores de coches, van a comisión. Para saber más sobre Carolina del Sur: https://www.state.sc.us/sde |