Descripción:

El estado de la Florida está dividido en 67 distritos escolares. Al margen de los que rodean las áreas metropolitanas de las principales ciudades del estado y las zonas costeras, los demás distritos corresponden a zonas eminentemente agrícolas y poco pobladas.

Florida ha experimentado un extraordinario desarrollo tanto desde el punto de vista económico como demográfico a partir de los años sesenta. En este desarrollo, la inmigración, especialmente la procedente de países hispanoamericanos, ha jugado un papel fundamental. En 1995, el 73% de la población era caucásica (blanca no hispana), el 14% hispana y el 13% afroamericana. Dentro de la población hispana, la procedente de Cuba es mayoritaria en el sureste del estado.

El clima de Florida es muy templado en invierno y extremadamente caluroso y húmedo en verano.

Tipos de escuelas:

Como en el resto de los EE.UU, las escuelas públicas de Florida se hallan divididas en las tres etapas de Elementary (grados 11 a 51), Middle (grados 61 a 81) y High School (grados 91 a 121).

Sin que exista un esquema homogéneo, y en función del tipo de zona y de alumnado, las escuelas pueden impartir programas de Español como Lengua Extranjera o programas bilingües (ESOL, English for Speakers of other Languages), dirigidos a los alumnos inmigrantes deficitarios en inglés que utilizan el español como lengua instrumental.

Composición del alumnado:

La composición del alumnado refleja la diversidad lingüística y étnica del estado. El tipo de alumnado puede experimentar fuertes variaciones en función del Distrito Escolar y de la zona en la que esté ubicado el centro.

Vivienda/alojamiento:

El precio de la vivienda en Florida varía enormemente en función de la zona. Es posible encontrar apartamentos, cuyo precio oscilará entre los 500 y los 1.500 dolares. Las casas son, en general, más caras que los apartamentos. El precio de los muebles, nuevos o usados, es bastante asequible.

Transporte:

Prácticamente, el único medio de transporte utilizable en Florida es el automóvil particular, por lo que es esencial saber conducir y disponer de un vehículo desde el primer momento para poder desplazarse. Se puede comprar un automóvil de segunda mano que ofrezca garantías a partir de 3000 dólares.

Servicios de la comunidad:

Enseñanza preuniversitaria gratuita para los hijos y proximidad de universidades. En todas las poblaciones se realizan multitud de actividades deportivas y culturales organizadas por los centros y las comunidades locales.

Otros datos de interés:

Es importante disponer de dinero suficiente para cubrir los gastos de las primeras semanas de estancia en Florida: gastos de alojamiento, adquisición de vehículo, mobiliario, etc. Es imprescindible disponer de una tarjeta de crédito española, ya que conseguir una en Estados Unidos requiere varios meses de estancia.

La página informática del Departamento de Educación de Florida ofrece amplia información sobre el sistema educativo y conexiones con otros sitios de interés del estado.