Descripción:

Se trata de un estado típicamente sureño, limítrofe con los estados de Florida, Alabama, Tennessee, Carolina del Sur y Carolina del Norte. Su capital, Atlanta, es una muestra de urbe en continuo y rápido crecimiento, quizá debido a su aeropuerto, uno de los de mayor tráfico del país, y a que compañías como Delta Airlines, Coca-Cola o CNN tienen aquí sus oficinas centrales.

El área metropolitana de esta ciudad tiene más de tres millones de habitantes, lo que supone aproximadamente el 50% de la población total del estado. Esto nos hace ver que el resto del estado tiene un bajo índice demográfico.

En cuanto a la población estudiantil, el porcentaje del área metropolitana es similar.

Tipos de escuelas:

El estado está dividido en 180 distritos escolares, lo cual no coincide con el número de condados. En algunos condados, la ciudad principal forma un distrito escolar y el resto del condado otro.

Cada uno de estos distritos escolares funciona de manera autónoma, con un superintendente a la cabeza. Pero el órgano superior de gobierno es la Junta de Educación (Board of Education).

La población escolar está distribuida en tres tipos de centros: Elementary (un año de preescolar y grados 1 a 5), Middle (grados 6 a 8) y High School (grados 9 a 12).

Alumnado:

Tanto en Atlanta como en el resto del estado, la composición del alumnado es multirracial.

Vivienda:

Atlanta ofrece apartamentos entre $800 y $1500 en las mejores zonas (típicamente Midtown o Buckhead). Estos precios descienden a medida que las viviendas se alejan de esas zonas.

En el resto de las poblaciones a las que van destinados los profesores visitantes se pueden encontrar apartamentos a partir de $400 aproximadamente, aunque los precios varían de ciudad en ciudad. Estos precios se refieren a apartamentos sin amueblar, ya que no resulta fácil encontrar apartamentos amueblados, y si se encuentran, los precios resultan prohibitivos. En cualquier caso, resulta muy económico amueblar una casa y se puede, incluso, alquilar el mobiliario.

Transporte:

Nunca se puede enfatizar suficientemente la importancia del coche en este estado. Es imprescindible diponer de coche desde el primer momento, ya se esté destinado en Atlanta como en cualquier otro lugar, aunque sea pequeño. La única ciudad que dispone de transporte público es Atlanta, aunque su sistema no cubre todo el área metropolitana y los horarios son limitados. El no disponer de vehículo propio restringe enormemente los movimientos. En el resto del estado, el transporte público es prácticamente inexistente.

Servicios de la comunidad:

Resulta de interés señalar que tanto la enseñanza primaria como la secundaria son gratuitas en Georgia. Existen muy buenas bibliotecas en todos los centros y resulta frecuente poder acceder al Internet desde ellas. Las escuelas están muy integradas en la vida de la comunidad, y la participación del los padres en las actividades extraescolares es muy elevada. Cabe destacar las actividades deportivas o el gran número de clubes que se crean o están en funcionamiento cada año en los centros, como por ejemplo el Club de Español.

La escuela es un buen punto de referencia para las actividades que se llevan a cabo dentro de la comunidad y para comenzar la integración en el nuevo entorno.

Otros datos de interés:

La mayoría de los distritos escolares tiene 180 días lectivos. Además, existen otros 10 de asistencia obligatoria al centro para preparación de clases, claustros, etc.

Los profesores que vienen a este estado lo hacen en calidad de Profesores de Español como Lengua Extranjera.

La enseñanza del Español en Georgia está experimentando un auge considerable ya que cada vez son más los distritos que se añaden a los Programas de Lenguas Extranjeras.

La página informática del Departamento de Educación de Georgia ofrece amplia información sobre el sistema educativo y conexiones con otros sitios de interés del estado. Dentro de la sección en español puede leer una Guía para profesores visitantes que contiene información detallada sobre el programa. La dirección es: https://www.doe.k12.ga.us/world/spanish/programas.html